“Het kopen van een namaakproduct is niet langer een triviale handeling”

Namaak is een "belangrijke financieringsbron voor de georganiseerde misdaad" en treft alles van contactlenzen tot speelgoed en auto-onderdelen, waarschuwde de Franse fabrikantenvakbond Unifab maandag en riep op tot gecoördineerde actie.

Volgens een rapport van Unifab, een vereniging voor de verdediging en bevordering van intellectueel eigendom, gebruiken onder andere de Italiaanse Camorra, de Chinese Triaden, Hezbollah, Mexicaanse kartels en zelfs het Noord-Koreaanse regime het om geld wit te wassen en hun eigen acties te financieren.

"Wat consumenten moeten begrijpen, is dat het kopen van namaak niet meer is zoals in de jaren 80; het is niet langer een triviale handeling", aldus Delphine Sarfati-Sobreira, CEO van Unifab en voorzitter van de Global Anti-Counterfeiting Group (GACG). "Tegenwoordig betekent het kopen van namaak een crimineel netwerk financieren; het betekent alle barbaarse daden die we veroordelen goedkeuren", voegde ze eraan toe.

Het rapport stelt echter dat "in tegenstelling tot drugs- en wapenhandel, die streng worden bestraft, namaak binnen een juridisch kader opereert dat nog te laks is, waardoor criminelen nog veel bewegingsruimte hebben." Namaakproducten komen echter in alle sectoren voor: textiel, cosmetica, speelgoed, elektronica, voedingsmiddelen en alcohol, auto- en industriële onderdelen, enzovoort.

"Meer dan een derde van de consumenten (...) dacht dat het product authentiek was", benadrukt Delphine Sarfati-Sobreira, verwijzend naar een Ifop-studie. Consumenten "nemen echter veel risico's, (...) voor hun gezondheid en veiligheid." Hygiëneproducten die brandwonden veroorzaken, ongeteste auto-onderdelen, horloges met wijzers die radioactieve stoffen reflecteren "omdat ze het goedkoopst zijn": de voorbeelden zijn legio, waarschuwt ze.

"De opkomst van online handel en sociale media heeft deze dreiging versterkt", en "namaak profiteert nu van ongeremde promotie, georkestreerd door bepaalde influencers", aldus Unifab. De organisatie betreurt dat "het wettelijk kader moeite heeft zich aan te passen aan de snelle groei van online handel, dat de internationale samenwerking te gefragmenteerd blijft en dat consumenten deze markt blijven aanjagen."

Unifab roept op tot "een wereldwijde, gecoördineerde en agressieve reactie", met "een gezamenlijke strategie die alle belanghebbenden mobiliseert: staten, bedrijven, gerechtelijke autoriteiten, digitale platforms, wetshandhavingsinstanties en consumenten zelf." Volgens cijfers van de OESO, die Unifab aanhaalt, is namaak goed voor 2,5% van de wereldhandel.